La espera ante un semáforo en rojo puede parecer interminable, especialmente cuando tenemos prisa o estamos pendientes de llegar a nuestro destino. En ocasiones, basta con ver que el semáforo de peatones empieza a parpadear o que los vehículos de la vía perpendicular comienzan a detenerse para anticipar que el nuestro está a punto de cambiar. Sin embargo, arrancar antes de que el semáforo se ponga en verde es una conducta peligrosa que puede provocar accidentes y poner en riesgo tanto a otros conductores como a peatones, ciclistas o patinetes.
Los semáforos regulan la circulación y establecen turnos para que los distintos usuarios de la vía puedan desplazarse de forma ordenada y segura. Por eso, aunque parezca que el tráfico transversal ya se ha detenido, no debemos interpretar esa señal como una autorización para iniciar la marcha. Puede haber vehículos que todavía estén cruzando la intersección, personas que estén terminando de atravesar un paso de peatones o conductores que se aproximen con retraso.
Uno de los principales riesgos de salir antes de tiempo es provocar una colisión en una intersección. Si arrancamos cuando todavía no tenemos vía libre, podemos cruzarnos con un vehículo que está terminando de pasar o con otro que no ha respetado su propio semáforo. También existe el peligro de atropellar a una persona que todavía esté cruzando, especialmente en calles con pasos de peatones próximos a la línea de detención. Además, anticiparse al cambio de luz puede generar una falsa sensación de seguridad. Aunque tengamos buena visibilidad y creamos que no viene nadie, no siempre podemos controlar todo lo que ocurre a nuestro alrededor. Una bicicleta, un patinete, una motocicleta o un vehículo que circula a mayor velocidad pueden aparecer en nuestro campo de visión en cuestión de segundos. Por eso, la mejor opción es esperar a que el semáforo esté completamente en verde antes de iniciar la marcha. Incluso entonces, conviene comprobar que la intersección está despejada, observar a ambos lados y asegurarnos de que no hay peatones ni vehículos que todavía estén cruzando. El verde nos autoriza a avanzar, pero no significa que debamos hacerlo sin comprobar antes que podemos pasar con seguridad. También es importante evitar las prisas cuando estamos detenidos. Tocar el claxon al vehículo de delante porque tarda unos segundos en arrancar, acelerar en cuanto intuimos el cambio de luz o estar demasiado pendientes del semáforo pueden favorecer decisiones precipitadas. Mantener la calma y prestar atención al entorno forma parte de una conducción responsable. En definitiva, ganar apenas uno o dos segundos no compensa el riesgo de provocar un accidente. Respetar los tiempos del semáforo, comprobar que la vía está libre y arrancar únicamente cuando corresponde son gestos sencillos que ayudan a proteger a todos los usuarios de la carretera. Al volante, anticiparse no siempre significa llegar antes: a veces, significa saber esperar.
